In placental mammals, the umbilical cord is a conduit between the developing embryo or fetus and the placenta. During prenatal development, the umbilical cord is physiologically and genetically part of the fetus and normally contains two arteries and one vein, buried within Wharton's jelly. The umbilical vein supplies the fetus with oxygenated, nutrient-rich blood from the placenta. Conversely, the fetal heart pumps low-oxygen, nutrient-depleted blood through the umbilical arteries back to the placenta.

ಜರಾಯುಯುಕ್ತ ಸಸ್ತನಿಗಳಲ್ಲಿ, ಹೊಕ್ಕುಳಬಳ್ಳಿ ಯು ಬೆಳೆಯುವ ಭ್ರೂಣ ಅಥವಾ ಪಿಂಡವನ್ನು ಜರಾಯುವಿಗೆ ಜೋಡಿಸುವ ಬಳ್ಳಿಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರಸವಪೂರ್ವ ಬೆಳವಣಿಗೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಹೊಕ್ಕುಳಬಳ್ಳಿಯು ಭ್ರೂಣದ್ದೇ ಜೈಗೋಟ್‌‌ನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ (ಮಾನವರಲ್ಲಿ) ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ವಾರ್ಟನ್ಸ್ ಜೆಲ್ಲಿಯಲ್ಲಿ ಹುದುಗಿರುವ ಎರಡು ಅಪಧಮನಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಒಂದು ಅಭಿಧಮನಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುತ್ತದೆ. ಹೊಕ್ಕುಳಿನ ಅಭಿಧಮನಿಯು ಭ್ರೂಣಕ್ಕೆ ಜರಾಯುವಿನಿಂದ ಆಮ್ಲಜನಕಯುಕ್ತ, ಹೆಚ್ಚು ಪುಷ್ಟಿಕಾರಿ ರಕ್ತವನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿಯಾಗಿ, ಹೊಕ್ಕುಳಿನ ಅಪಧಮನಿಗಳು ಆಮ್ಲಜನಕ-ರಹಿತ, ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶ-ನ್ಯೂನ್ಯತೆಯ ರಕ್ತವನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸುತ್ತವೆ.